Cuando el gran escritor de Rio de Janeiro, Nelson Rodrigues, comienza a publicar en 1951 su celéberrima serie La vida tal cual es, ya tenía escritas seis obras de teatro (que lo consagraron como el gran renovador de la dramaturgia moderna brasileña); había publicado cuatro novelas y una “autobiografía” con seudónimos femeninos y llevaba tres décadas trabajando en el periodismo. Entre el volumen I y el presente volumen II, se reúne en total un centenar de los mejores cuentos de la popular serie de textos de este autor, que hasta ahora permanecía inédito en castellano. La vida tal cual es narra los síntomas y problemas conyugales, comenzando por la infidelidad. Rodrigues sostiene que el lazo afectivo es algo puramente formal, porque detrás acecha la desconfianza de los celos. La idea general que subyace a estos maravillosos y divertidísimos cuentos es que el matrimonio se ha vuelto una farsa. Pero el telón de fondo de esa farsa es una tragedia social: una ciudad (un mundo), engañando o celando a la pareja, sin escrúpulos. Junto con la particular tipología de canalla que protagoniza estos relatos, existe su equivalencia femenina, la cínica, infiel por deporte y por incapacidad de amar. La maestría y la síntesis de la prosa rodrigueana cuenta a su modo la crisis del matrimonio durante la primera etapa del neoliberalismo en América Latina, después de la Segunda Guerra mundial y en sintonía con el boom del consumo en la gran ciudad.
• El escritor y periodista brasileño Nelson Rodrigues nació en Recife en 1912 y a la edad de cuatro años se mudó con su familia a Rio de Janeiro, ciudad en la que vivió hasta su muerte, en 1980. Vinculado desde muy joven al periodismo por su trabajo como cronista de deportes, policiales e incluso de óperas, lograría el reconocimiento con sus primeras obras de teatro, La mujer sin pecado y Vestido de novia. En 1951, luego de haber probado la novela como género por medio de folletines, se lanza a escribir los cuentos que componen la extensa serie La vida tal cual es: cerca de dos mil relatos publicados día a día en el periódico Última Hora –a partir de los cuales se hicieron varias películas– que convirtieron a Nelson Rodrigues en uno de los autores más populares, leídos y discutidos en su país.

Este libro es la primera edición de las Aguafuertes cariocas, integrado por cuarenta crónicas nunca antes reunidas en formato de libro. Aquí se presentan las aguafuertes que Roberto Arlt escribió durante su estadía de dos meses en Río de Janeiro, en 1930. Resulta sorprendente que estas crónicas no hayan sido reunidas en libro hasta ahora, manteniéndose desconocidas para los lectores. Tanto desde el punto de vista literario, como desde la perspectiva histórica o sociológica, los textos escritos por Arlt en Río de Janeiro se encuentran a la altura de lo mejor de su producción periodística. Pero además, por tratarse de las primeras crónicas que escribió fuera del país, estas aguafuertes cariocas funcionaron también como laboratorio para las notas de viaje que escribió después, a lo largo de su carrera. En los artículos que integran esta antología encontramos un retrato muy lúcido, preciso, con gran sentido del humor, no sólo del Brasil de 1930, sino también de la Argentina de la misma época. A las primeras notas, laudatorias, le siguen textos cada vez más críticos y cáusticos, en los cuales Buenos Aires y la sociedad argentina aparecen como el contrapunto moderno y civilizado para el atraso en que se encontraban Brasil y su capital de entonces. Sus últimas crónicas describen el retorno a la Argentina en la recién inaugurada línea aérea entre Río de Janeiro y Buenos Aires: diecisiete horas a bordo de un hidroavión, con numerosas escalas. Pocos meses después, sendos golpes militares acabarían con la República Vieja en Brasil y con la presidencia de Hipólito Yrigoyen en Argentina, trayendo cambios decisivos en la historia de ambos países. Estos textos memorables, que muestran a un Arlt argentinófilo, pasarán a formar parte del material imprescindible de lectura del genial escritor.
Roberto Arlt (Buenos Aires, 1900-1942) fue el precursor de la novela moderna, el treatro social y la narrativa existencialista en Argentina, y está considerado como uno de los más grandes escritores argentinos del siglo XX. Publicó novelas (El juguete rabioso, Los siete locos, Los lanzallamas y El amor brujo); teatro (Saverio el cruel, 300 millones y La isla desierta, entre otras); cuentos y sus célebres crónicas periodísticas conocidas como “aguafuertes”.